135 days

Hoi allemaal,

Ik zit vandaag alweer 135 dagen in Amerika, ofterwijl dat is ruim over 1/3 van mijn tijd in Amerika. De tijd vliegt! Ik was van plan om iedere 2 weken een blog te schrijven maar het is ondertussen alweer ruim 2 maanden geleden sinds m'n laatste blog. Ik zal het nu proberen te houden op een blog per maand. Er is sinds 1 oktober best wel weer wat gebeurd.

Oktober

School ging vanaf oktober steeds beter, want dat was natuurlijk wel wennen in het begin. Vanaf 4 oktober had ik iedere week ineens commercial lessen op Times Square voor 6 weken lang. Ik weet ook niet waar dat ineens vandaan kwam, dat was iets dat Carmen had geregeld. Het was wel tof om mee te maken, ik ontmoette allemaal mensen die al in honderden commercials hebben gezeten, ook hele beroemde commercials. Eind van de maand was het natuurlijk tijd voor Halloween. We hadden hier een Halloween Party, dus er kwamen allemaal vrienden en familie langs. Er kwamen ook allemaal kinderen aan de deur voor Trick or Treat. Dat is eigelijk ongeveer hetzelfde als Sint Maarten, maar met Trick or Treat hoef je niet helemaal een lampion te maken en een liedje te zingen aan de deur. Je moet je gewoon verkleden en dan 'trick or treat' zeggen aan de deur en dan krijg je snoep. Dat is wel wat makkelijker.

November

In november was er niet heel veel bijzonders gebeurd. Gewone schoolweken. Begin november kreeg ik m'n eerste rapport en ik stond voor alles voldoende, dus dat viel al weer meer. In november begon het ineens heel koud te worden. Moest ik 'sochtends door -7 naar school (ook al zat ik in de bus haha). Dus ik dacht, dit gaat een koude winter worden, maar nu was het met kerst ineens 12 graden. Snap ik ook vrij weinig van. 27 november was het Thanksgiving. Die dag komt eigelijk neer op dankbaar zijn voor wat je hebt en de hele dag door eten. Want daar houden ze in Amerika wel van, eten.

December

En toen was het ineens December. Aftellen tot de kerstvakantie. Eerste weekend van december had ik een soort van sinterklaas meegevierd met m'n familie in Nederland door Skype. M'n ouders hadden nog een pakketje opgestuurd met wat kadootjes voor Sinterklaas en Kerst. De kerstverlichting hing bij iedereen ondertussen ook. Bijna iedereen hier hangt kerstverlichting op, het is hier veel grootser dan in Nederland. De laatste dag school voor de vakantie deden we eigelijk helemaal niks en was er ineens een random dance party op het schoolplein. En de kerstman kwam natuurlijk langs. Het eerste weekend van de vakantie ging ik logeren in Newton voor 3 dagen. Om m'n vrienden van m'n eerste school te bezoeken. Die zaterdag had ik een feestje van een van die vrienden en die maandag ging ik m'n oude school bezoeken. Toen was het ineens bijna kerst. Woensdag nog even snel kerstinkopen gedaan op het laatste moment (niet slim want een paar duizend andere mensen wilden ook nog even last minute kerstinkopen doen in die mall) en 's avonds op kerstavond hadden we een groot dinner met familie en vrienden. Op kerstdag lagen er 's ochtends kado's onder de kerstboom en hebben we eigelijk de hele dag door gegeten. Nu is het tweede kerstdag in Nederland, maar dat bestaat in Amerika niet dus het is hier gewoon een normale dag.

Dat is een beetje heel kort samengevat wat er de afgelopen maanden is gebeurd. Ik zal vast wel de helft vergeten zijn te vertellen. Deze vakantie ga ik nog met vrienden naar New York, naar de mall en naar de bioscoop. En met oud en nieuw natuurlijk naar The Ball Drop op Times Square met Gijs, die overkomt uit Washington DC.

Het volgende blog komt volgend jaar. Ik zal nog wel even wat foto's plaatsen hier van m'n huis waar ik nu woon.

Fijne laatste paar uur kerst, en een gelukkig nieuw jaar allemaal!

Six weeks in America

Hey allemaal,

Hier is dan eindelijk mijn eerste blog vanuit Amerika. Er is een hoop gebeurd in die zes weken dat ik in Amerika ben. Laat ik bij het begin beginnnen.

New York City en ontmoeting gastgezin

Woensdag 13 augustus 11 uur (locale tijd) kwam ik met de groep aan op Newark Airport. Na 8 uur in het vliegtuig gezeten te hebben, hadden we nog een hele dag te gaan. Gelukkig deden we die dag niet veel meer dan een beetje in en rond het hotel hangen en pizza eten. Donderdag en vrijdag twee topdagen in New York gehad, heel veel gezien en gedaan en heel veel gelopen. Zaterdag was dan het moment om mijn gastgezin te onmoeten, iedereen moest heel vroeg op om naar het vliegveld te gaan en door te vliegen naar zijn/haar gastgezin ergens in Amerika, maar ik werd gelukkig om 11 uur bij het hotel opgehaald, omdat me gastgezin er 20 minuten vandaan woont. Het huis is heel groot. Het heeft 4 verdieping en ik heb me eigen verdieping helemaal bovenin, met computerkamer, opbergkamer, badkamer (met uitzicht op New York City) en slaapkamer. Die dag hadden we voorderest niet heel veel gedaan, ik had alleen me kamer een beetje ingericht en we gingen 's avonds uiteten.

Vakantie Virginia

Een week later gingen we alweer op vakantie naar Virginia. Jiwoo (een vriendin van Johanne), was met ons mee. Als je dan in de auto naar Virginia aan het rijden bent merk je eigelijk pas hoe groot Amerika is, na 6 uur rijden ben je twee kleine staten verder. Het was de hele week 30+ graden. We zijn naar bush gardens geweest (de Amerikaanse versie van walibi), naar een waterpretpark en naar het centrum van Williamsburg. We hadden ook nog fietsen gehuurd, maar die leken echt totaal niet op de fietsen die we in Nederland hebben.

Problemen school

Die donderdag dat we op vakantie waren werd Carmen gebeld door Mark (mijn contactpersoon) en die vertelde ons dat de school, Hasbrouck Heights High School, heel moeilijk deed en mij niet op school wou nemen. Daar zat ik dan bij me gastgezin, waar ik na ruim twee weken al een hele goede band mee had opgebouwd en me al helemaal thuis voelde. Als ik niet naar die high school in Hasbrouck Heights kon gaan moest ik weg bij mijn gastgezin. Vanaf die donderdag zijn er heel veel telefoontjes gepleegd en heel veel e-mails verstuurd met allerlei mensen om te proberen mij op die school te krijgen. Carmen had allemaal contacten met mensen die ons misschien konden helpen. Ook Ayusa (de Amerikaanse organisatie) en Travel Avtive (de Nederlandse organisatie) waren er heel hard mee bezig.

Ander gastgezin

We waren inmiddels een week verder. De vakantie was over. De scholen waren al 2 dagen begonnen en ik moest ook echt snel beginnen met school anders kregen we problemen. Al die tijd stond ik al ingeschreven bij de Kittatiny High School in Newton. Dat was plan B voor als de Hasbrouck Hights High school mij niet aan zou nemen. Ik moest dan bij mijn contactpersoon gaan wonen, waar ik echt niet op zat te wachten. Die zondag moest ik dan toch echt naar mijn contactpersoon verhuizen. De HH High School weigerde nog steeds mij op school te nemen. Ik kwam te wonen bij Mark en Katy. Zij waren heel aardig alleen ik had daar helemaal niks, ze hebben geen kinderen en ik kende ook niemand daar. Ik ging van een huis in de stad met uitzicht op New York vanuit me kamer, naar een huis in de bergen ergens in the middle of nowhere met uitzicht op bomen vanuit me kamer en waar beren rondlopen.

Eerste schooldag

Die maandag had ik dan me eerste dag op de Kittatiny High School. Ik ging voor het eerst in me leven met een schoolbus naar school. En ja hoor... die maandag ochtend mistte ik natuurlijk de eerste schoolbus van me leven. Mijn eerst schooldag begon goed... Uiteindelijk op school aangekomen en daar begon het dan. Ik had me een jaar afgevraagd hoe zo'n eerste schooldag in Amerika zou zijn. Het was uiteindelijk wel anders dan dat ik had verwacht. Mensen stelde allemaal vragen en elke keer als ik door de gang liep zei iemand wel 'hey jij bent toch die exchange student uit nederland?', terwijl ik diegene nog nooit had gezien. Je ziet ook hoe kortzichtig de Amerikanen zijn, ze hebben echt geen idee wat er in de rest van de wereld is of gebeurd dan Amerika. De meeste hadden wel van Nederland en Amsterdam gehoord, maar wisten niet dat dat bij elkaar hoorde en dachten dat Amsterdam een land was. Om 11 uur had ik lunch, ik had al wat vrienden gemaakt. En ja ik was natuurlijk geld vergeten voor lunch, gelukkig was iemand zo aardig om lunch voor mij te kopen. Kwart voor 3 zat mmijn eerste schooldag erop, en ja je raad het al, ik mistte ook de tweede schoolbus van me leven. Gelukkig kon Mark me ophalen.

Nieuws

Toen werden we gebeld door de krant. Zij wouden ons interviewen over wat er allemaal aan de hand was met de school. Daar zat misschien een kans voor mij in, want als veel mensen er vanaf wisten, zit er misschien wel iemand tussen die ons kan helpen. Toen het eenmaal in de krant stond, werden we gebeld door Chasing New Jersey, dat is een grote niewszender hier. Ook die wou ons interviewen. Ik zal de links van de nieuws stukjes hier rechts van de pagina zetten.

Terug naar eerste gastgezin

Ik zou in het weekend naar mijn gastgezin in Hasbrouck Heights gaan, en ik kon niet wachten om daar weer te zijn. Die donderdag van mijn eerste schoolweek belde Mark mij ineens met het nieuws dat ik terug kon naar mijn gastgezin in Hasbrouck Heights, definitief! Een prive school had namelijk het artikel in de krant gelezen en wou maar na aanleiding van op school nemen, voor niks! Normaal kost het $15000 om naar die school te kunnen gaan. Het enige wat ik voor ze terug moet doen is een presentatie over Nederland geven. Ik was wel heel blij dat ik terug kon naar mijn gastgezin en weg kon uit de middle of nowhere, dat is echt niks voor mij, ik hou meer van de stad. Het enige mindere was dat ik al vrienden had gemaakt op de school in Newton, maar gelukkig is het maar een uur rijden van hier naar Newton. Aangekomen in Hasbrouck heights kon ik mijn kamer voor de tweede keer weer inrichten.

Tweede eerste schooldag

En toen had ik die maandag voor de tweede keer mijn eerste schooldag. Deze ging mij wat beter af. Ik had me schoolbus niet gemist en ik had geld voor lunch mee. Me schoolbus is trouwens nu niet zo'n gele, maar een luxe citybus voor 50 personen en er zitten iedere dag maar ongeveer 10 mensen in. Het is een katholieke school en dat merk je ook wel, iedere keer aan het begin van de les bidden we. Ik sla denk ik wel 20 kruisjes per dag. Is weer is wat anders. Ook op deze school wisten mensen vrij weinig (niks) over Nederland.

Derde schoolweek

Dit is nu mijn derde schoolweek hier en het begint allemaal een beetje te wennen. Heb al wat vrienden en het schoolwerk gaat me wat beter af. Ik had alleen wat problemen met wiskunde en physics, maar ik ben nu overgezet naar een makkelijkere klas voor die vakken. Het enige nadeel van de school is dat het een half uur rijden is. Dus het gaat wat moeilijker om met mensen van school af te spreken. Het verbaast mij wel hoeveel Nederlanders er in New Jersey zijn, ik heb denk ik wel 10 mensen die ik heb ontmoet horen zeggen dat ze iets Nederlands in hun familie hebben. Ik zie ook veel Nederlandse achternamen. Ik ga vaak naar een voetbalwedstrijd van John en altijd als ik daar kom beginnen wel mensen tegen mij te praten van; oh, ik heb over je gelezen, goed voor je dat je nu op Don Bosco High School (de prive school) zit. Iedereen kent me al in de buurt. Het weer hier is eigelijk een beetje hetzelfde als in Nederland. Het is alleen allemaal wat extremer, in de zomer is het wat warmer en in de winter is het wat kouder. Ze verwachten een hele strenge winter dit jaar. Ik hoorde dat er wel een meter sneeuw kan vallen hier.

Dit waren mijn eerste zes weken in Amerika. Ik had het proberen kort te houden, maar dat is niet gelukt. Het volgende blog zal er wat sneller aankomen

Groetjes uit The US,

Thom

Two weeks to go

Hoi allemaal,

Ik had al een blog maar die was verloren gegaan doordat er een storing op de site was, vandaar een nieuwe. Op dat vorige blog had ik al verteld dat ik voor een jaar naar Amerika zou gaan. Ik had ook al verteld dat ik geplaatst was in Harrison, Arkansas. Die plaatsing is dus niet doorgegaan. Een te lang verhaal om te vertellen waarom de plaatsing niet door ging, maar het komt erop neer dat die man waar ik zou komen nu in de gevangenis zit.

Maarr 1 juli werd ik gebeld dat er een nieuwe plaatsing voor me was. Ik kom nu te wonen in het plaatsje Hasbrouck Heights in de staat New Jersey. Half uur rijden van New York City af! Ik ben de tweede ooit die zo dicht bij New York is geplaatst! Ik kom in huis bij Carmen en haar dochter Johanne (16) en zoon John (11). Hun achternaam is 'Van Dam' dat komt doordat hun vader half Nederlands was. De school waar ik op kom heet Hasbrouck Heights High school.

Over precies 2 weken vlieg ik om kwart over negen 's ochtends naar New York City en blijf daar voor 3 dagen met nog wat andere die ook voor een jaar naar Amerika gaan. Daarna ga ik door naar mijn gastgezin in New Jersey, de meeste moeten allemaal alleen doorvliegen naar hun gastgezin, maar ik gelukkig niet omdat ik er dus al vlakbij zit, zou ook niks worden met mij haha. En een week later ga ik alweer op vakantie met mijn gastgezin naar Williamsburg, Virginia en naar Myrtle Beach, South Carolina. En dan op 9 september begint mijn school na 3,5 maanden vakantie te hebben gehad.

Je kan me volgen door hier aan de rechterkant je emailadres op te geven, als ik dan een nieuw verhaal heb krijg je daar een bericht van.

Het volgende verhaal komt waarschijnlijk als ik al in Amerika zit. Er valt dan wel weer genoeg te vertellen.

Groetjes Thom